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Desde Santa Clara, Cuba.

Por Oscar Rodríguez Díaz  

Grecia es un país lleno de interesantes y renombrados sitios de la historia antigua, en cuyos entornos los hombres de entonces, poseídos de un infinito afán creador, se esmeraron para regalar al futuro encumbradas obras de arte y sentencias filosóficas que han resistido el paso de los siglos.

La milenaria nación es, en síntesis, una importante plaza de la cultura universal que hoy vierte sus secretos, enigmas y bellezas sobre oleadas millonarias de turistas que recorren, con la emoción de ver la historia a sus pies, el mítico Peloponeso, la región del Ática y Atenas o las decenas de evocadoras islas que como Creta, Milos o Andros emergen altaneras en el Mar Egeo.

Cuna de los primeros filósofos, poetas y arquitectos de la humanidad, los griegos legaron a la posteridad un baúl de gigantescos y útiles aportes que siguen y seguirán causando admiración.

Pero tiene también rarezas, como la que hoy presentamos, ubicada en el saliente oriental de los tres que conforman la península de Calcídica, llamado Aktí, donde se levanta una montaña marmórea de 2 033 metros de altitud llamada por los griegos Aylon Oros y conocida en español como Monte Athos (Monte Santo en italiano).

La montaña y un sector del brazo peninsular de Aktí constituyen una unidad administrativa a la que Grecia reconoció autonomía política en 1926 y asentó como distrito autónomo o comunidad monástica en la constitución de 1975.

El sitio, con un área de 336 km cuadrados (algo menos que la del municipio habanero de Santa Cruz del Norte), se llama República de Monte Athos y posee autonomía para resolver sus asuntos internos o domésticos, y la pequeña localidad de Karyai funge como capital.

La rara entidad posee 20 monasterios (los primeros de ellos levantados en el siglo IX) y 12 ermitas de la religión griego-ortodoxa, todos reunidos dentro de una gran muralla edificada en el pasado para la protección contra los ataques piratas. Es administrada por un consejo de cuatro miembros y una asamblea de 20 diputados, uno por cada monasterio, en tanto el gobierno griego se hace representar en el territorio por un prefecto.

En Monte Athos la maternidad no existe, pues solo residen en él unos pocos miles de hombres en calidad de frailes. La población, estrictamente masculina, se renueva de manera mecánica, es decir, proviene de la inmigración.

Desde el siglo XI de la era actual y según las ordenanzas de los frailes, se prohíbe terminantemente la presencia de mujeres. A ello añado y declaro (que lo encontré con asombro en la edición de 2004 de la Enciclopedia Encarta) que la prohibición se extiende a animales hembras, por lo que supongo que ni siquiera como tiernas mascotas existan perras ni gatas, y que muy probablemente las únicas excepciones tengan que ver con las aves o los insectos del sexo femenino que ineludiblemente penetran en un espacio vedado para él.

Si un barco donde viajen mujeres se acerca a Monte Athos, debe fondear a no menos de 500 metros de la costa y señalizar, por los medios tradicionales, que lleva en su vientre presencia femenina.

En tal caso, intento imaginar las contrariedades de la innata curiosidad de las presuntas pasajeras ante las murallas desafiantes de una comarca extraña en la que, increíblemente, su estancia es considerada como tabú desde hace más de nueve siglos.

(Tomado de EL HABANERO DIGITAL: http://www.elhabanero.cubaweb.cu) 

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No son los únicos en erigirse como nación, país o principado, pero el de Sealand es un Estado que aunque no está reconocido como tal, sus a veces cinco habitantes se dieron el lujo incluso de elegir a un soberano.

Se trata de uno de los casos de micronaciones más conocido del mundo, y a menudo se le usa para el estudio de la manera en la que los principios del Derecho Internacional se pueden aplicar a un territorio en disputa.

El Principado de Sealand proclama como su territorio a Roughs Towe, una ex plataforma marina usada como fuerte naval, construida por la Royal Navy en 1942 y localizada en el Mar del Norte, a 10 kilómetros del Reino Unido.

La torre en cuestión tiene 550 metros cuadrados de superficie y la ocupan la familia y asociados al británico Paddy Roy Bates, quien el 2 de septiembre de 1967 expulsó por su cuenta a los que consideró piratas y acuñó para sí el título de Su Alteza Real Príncipe de Sealand.

Varios incidentes sin mayores complicaciones judiciales ha creado el Principado de Sealand. El más notorio (aparte de la espectacular publicidad que recibió) es el ocurrido en 1968, cuando el hijo de Paddy ordenó disparar contra un buque de la Armada Británica por considerar que estaba violando sus aguas territoriales.

Destacan también una supuesta rebelión interna liderada por el "Primer ministro"; el secuestro del Soberano; la confección de pasaportes emitidos por las autoridades del Principado, que sirvieron para un negocio medio turbio y otros entuertos bastante esnobistas que culminaron con negociaciones diplomáticas para liberar a un secuestrado alemán, y que a los casi cinco ciudadanos les sirvió para sentirse reconocidos como nación.

Si bien los habitantes de Sealand viajan con pasaporte británico, la imaginación (y sus posibilidades económicas) les permitió echar a volar las ilusiones y no dudaron tampoco en crear su propia bandera y escudo; disponen de un atleta oficial, un equipo nacional de fútbol amateur y equipo de minigolf. Tienen en definitiva un minipaís, y por lo visto, lo disfrutan. (AIN) 

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A nosotros nos molesta mucho, pero los zumbidos que emiten los mosquitos cuando rondan para picarnos, es como "música celestial" en los oídos de su pareja sexual.

En un estudio publicado por hoy la revista Science, el investigador Lauren Cator, de la Universidad Cornell, descubrió que los mosquitos de la especie Aedes aegypti alteran las vibraciones de sus alas durante el apareamiento.

Es decir que además de ser el que puede enfermarnos de dengue, este mosquito es también una especie de maniático del ruido a la hora de congraciarse con su posible pareja.

Hasta ahora —indica el estudio— los científicos sólo sabían que el incómodo zumbido ayudaba a los machos a acercarse a las hembras, pero Cator y sus colegas demostraron que cuando ambos deciden unirse, modifican la vibración de sus alas para entonar un "dueto de apareamiento".

Las hembras se vuelven más bullangueras y aletean a una frecuencia aproximada a los 400 hertzios por segundo, mientras los machos lo hacen a 600 hertzios.

Cuando la pareja se encuentra, ambos ajustan su ritmo hasta conseguir una frecuencia armónica de mil 200 hertzios. (Todo un concierto.)

(Tomado de www.ain.cu)

Sucede con frecuencia que después de permanecer mucho tiempo estudiando o concentrados en un trabajo puramente mental, nos da hambre.

Ocurre también que por el ritmo agitado de la vida, hacemos oídos sordos y ponemos en duda que una labor que no gastó energías nos canse como si hubiéramos arado un campo, barrido la casa o hecho ejercicios.

Es que, aunque en menor proporción que cuando realizamos labores más fuertes, pensar sí gasta energía, y no poca.

Para sobrevivir el cerebro necesita la décima parte de una caloría cada minuto, pero cuando nos concentramos, jugamos ajedrez por ejemplo o sacamos un crucigrama, el gasto aumenta 1,5 calorías por minuto.

Dicen los científicos que lo más aconsejable en estos casos es consumir un poco de glucosa, el elemento que proporciona de inmediato un alto rendimiento.

La masa gris, señalan expertos, consume el 40 por ciento de la glucosa en sangre, así es que cuando pensamos mucho, las neuronas de los lóbulos frontales aceleran la quema de glucosa y provoca en el cuerpo sensación de fatiga.

Esta es la respuesta al misterio que se nos presenta cuando nos asombra sentirnos "medio muertos" cuando sabemos que no hemos levantado ni un dedo.

Ingiera entonces algún alimento después de realizar una larga jornada de estudio, lectura... porque ya lo sabe: pensar cansa.

(Tomado de ww.ain.cu)

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Posiblemente sea este el mejor templo budista del mundo

Por Jesús Risquet Bueno

El señor Heineken, además de haber sido un hombre con buen gusto, era un hombre con larga vista. Pues ya hace casi medio siglo que este presentó al mundo su notable botella-ladrillo, que podía ser empleada como elemento constructivo en países del Tercer Mundo para la gente de bajos recursos. Entonces nadie le hizo caso, por supuesto excepto los habitantes del Tercer Mundo.

Hoy en día ya se cuentan por miles las casas que utilizan botellas como funcionales paveses de bajo costo.

Pero ninguna de esas construcciones alcanza la celebridad que ha logrado el famoso templo budista Wat Pa Maha Chedi Kaew, el cual utiliza más de un millón de botellas de cerveza para erigirse altivo en medio de la selva tailandesa.

Es de destacar que incluso los servicios y el crematorio están construidos con botellas, y forman un hipnótico calidoscopio que se convierte en una pura fiesta de luz y color cuando sale el astro rey. (Tomado de Trabajadores digital)

Desde la más remota antigüedad el hombre destacó la inteligencia del delfín como una virtud única en todo el reino animal. Su grácil figura aparece en pinturas mediterráneas del año 1500 a.C., y en el siglo primero de nuestra Era el filósofo griego Plutarco escribió: "Los caballos y los perros que hemos domesticado se han vuelto nuestros familiares sólo porque los alimentamos. El delfín es el único animal cuya amistad es desinteresada: él simplemente quiere ayudar al hombre".

Semejante afirmación, basada en cientos de relatos de náufragos empujados hacia las costas por cetáceos amigables, no podía menos que reforzar un mito muy en boga por aquellos días: los delfines serían seres humanos que adoptaron la forma de peces.

Eso explicaba por qué el delfín se batía a duelo con los tiburones para proteger a un nadador, o por qué ayudaba a los navegantes perdidos a encontrar el rumbo: supuestamente su solidaridad hacia el hombre le era dictada por su propia naturaleza humana.

Plinio El Viejo registró cómo los pescadores de Narbona, actual Provenza francesa, capturaban atunes de la variedad mujol con la ayuda de los delfines. El sistema consistía en que avistado un banco de peces, los pescadores golpeaban el agua con palos y, avisados así, los delfines empujaban a los mujoles hacia las redes, comiéndose solo algunos. Se dice que actualmente los campesinos de Mauritania, en la costa atlántica al norte de África, siguen pescando mujoles de igual manera.

Es esta insólita relación simbiótica la que elevó a este mamífero a la quizá exagerada categoría de nuestro par en los mares.

Sus orígenes remotos en la tierra

Para empezar, se trata de un mamífero, tiene sangre caliente y pulmones, y su cerebro es tan grande como el nuestro.

Los estudios dicen que en su origen el delfín fue un mamífero terrestre que abandonó este medio hace unos 55 millones de años, cuando desapareció el peligro de los grandes reptiles carnívoros de mar.

Puede entonces decirse que efectivamente los misticetos (ballenas) y odontocetos (delfines) trotaron alguna vez por las llanuras patagónicas y asiáticas, y si bien su adaptación acuática sigue siendo un misterio, no lo es en cambio su diversidad de tamaños y funciones.

La ballena nada lentamente para filtrar el plancton y es gigante porque la gravedad, neutralizada por el impulso hidrostático, no limita su masa. En cambio, si el delfín no fuera pequeño (1,60 metros, en promedio) la resistencia del agua le impediría nadar a 50 kilómetros por hora para perseguir y alcanzar su alimento, que en general son peces chicos. El agua, 800 veces más densa que el aire, forzó al delfín a volverse una especie de torpedo viviente.

La transformación anatómica del delfín de animal terrestre a anfibio, primero, y a acuático después, fue tan completa que hoy, sacado de su definitivo hábitat, su caja torácica no resiste el peso de su cuerpo y la piel se le quema rápidamente bajo el sol.

Su fisiología

Fisiológicamente, el delfín no tiene rival. Con una epidermis elástica y una dermis musculosa y flexible como ninguna, la piel del delfín tiene una estructura comparable a la de un colchón de agua: se hunde y eleva en función de las presiones percibidas por sus papilas cutáneas, y se adapta al flujo de agua que envuelve su cuerpo, el cual al deformarse disminuye la turbulencia.

Está también su imbatible aptitud para el buceo: ni siquiera equipado con escafandras y tubos de oxígeno puede el hombre descender tan hondo como los delfines. Para emular con ellos deberíamos modificar nuestro sistema cardiorrespiratorio como lo hicieron ellos, aunque sus pulmones y su corazón no sean más grandes que los nuestros.

El delfín aumentó su caudal sanguíneo (un 15 por ciento del volumen corporal contra un 7 por ciento en el hombre) y su concentración de hemoglobina, y así puede fijar un máximo de oxígeno antes de sumergirse.

Además, sus increíbles venas y arterias de geometría variable, logran algo impensable para un cuerpo humano: cortan la irrigación de los intestinos, el estómago, los riñones y los músculos, que deben quedar con su asignada reserva, privilegiando la oxigenación del cerebro y del corazón.

Para soportar la presión del agua, los pulmones del delfín tienen unos anillos de cartílago que impiden que se aplasten.

La descompresión obliga a los humanos que bucean a ascender a la superficie por etapas, para dar tiempo al nitrógeno de la sangre a desparramarse por los tejidos y con ello evitar la temible embolia. Pero este delicado proceso tiene al delfín sin cuidado: sube como un misil y no le ocurre nada, y este es otro gran misterio para la ciencia.

Un enigma más es la infalible capacidad que tiene el delfín para detectar presas lejanas, gracias a su vista y olfato desarrollados. La respuesta a esto se encuentra en su equipo natural de sonar; una sofisticada red de bolsitas situadas bajo su orificio respiratorio, que generan ondas de 100 a 200 hertz, luego concentradas en un solo haz por una masa gaseosa ubicada bajo la cabeza, el cual finalmente es empleado para barrer un área u otra, según la orientación dada por el usuario. El eco (las ondas que chocan y vuelven) es recogido por la mandíbula inferior y transmitido al oído interno y al cerebro, donde es analizado. El real funcionamiento de este mecanismo, tampoco ha sido esclarecido totalmente.

Otros detalles

El delfín, amistoso de por sí, llega a caer en una entrañable inocencia, que le cuesta la muerte por millares a manos de falsos barcos atuneros.

En libertad el delfín llega a vivir hasta 40 años, pero fuera de su hábitat natural su período se reduce a sólo cinco; y lo que es más, se calcula que de cada cien delfines capturados, sólo 15 sobreviven a los dos primeros años de cautiverio.

Otras virtudes a destacar en este cetáceo son su sentido solidario, su lenguaje inteligente, su alta sensualidad y la conciencia de su propia mortalidad.

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Hablando de ciencia, el 2008 fue un año más que rico. Notables esfuerzos científicos de toda índole han trabajado para aportar información que ha contribuido notablemente al conocimiento científico de la actualidad. En OjoCientífico tuvimos un muy prolífico año que vemos con mucho optimismo desde el equipo de ABCBlogs. En este post hacemos un repaso por los mejores descubrimientos científicos del 2008.

Astronomía

Tal vez el 2008 no fue tan contundente en cuanto a descubrimientos astronómicos como el 2007, pero hay que reconocerle un mérito importante, sobre todo en lo que se refiere a descubrimientos astrofísicos. Por ejemplo, hace muy poco tiempo se encontró vapor de agua y carbono en un lejano planeta, y un poco más lejos en el tiempo se encontró en la Vía Láctea la molécula originaria de la vida. En cuanto a tecnología espacial se iniciaron los planes para ascender al cielo en ascensor, y la India dio un enorme paso con el lanzamiento de la Chandrayaan-1.

Por otra parte, en cuanto a supernovas se descubrió la supernova más joven, además de encontrarse la supernova más intensa que se ha podido registrar hasta el día de hoy. Finalmente, como miscelánea, en el 2008 finalizó el martirio del pobre Plutón, que finalmente fue catalogado con el insípido adjetivo de “plutoide”.

Paleontología

En lo que a paleontología se refiere, el 2008 sí ha sido una verdadera revelación. Los colmillos de mastodonte más largos del mundo y el hallazgo del mayor roedor prehistórico en Uruguay se robaron la atención de los medios en su momento. Pero estos no fueron los únicos descubrimientos paleontológicos relevantes del año. En cuanto a dinosaurios, por ejemplo, se consiguió conocer la función de la cresta de estos animales, y también se esbozó una nueva teoría sobre su extinción.

Por otra parte, conocimos al perro más antiguo del mundo, y además las huellas más antiguas registradas en la Tierra. La ciencia también consiguió encontrar el eslabón evolutivo entre los animales de agua y los de tierra, a la vez que averiguar de dónde viene la célebre caparazón de las tortugas.

Genética y Salud

El cáncer fue motivo de constante investigación científica por parte de la comunidad científica en este 2008. La creación de nanopartículas para eliminar el cáncer, a la vez que la codificación del genoma de esta enfermedad han sido dos logros más que relevantes en salud. También pudimos ser testigos de la creación de una vacuna contra la drogadicción, y también del descubrimiento del gen que produce la longevidad.

La genética animal se esforzó con éxito para codificar el genoma de los osos panda, codificar el 80 % del genoma del mamut y clonar ratones a partir de ADN congelado, lo que abrió la puerta para la clonación de especies extintas.

Antropología y Arqueología

Recuerdo aún el descubrimiento de aquella tribu desconocida en el mes de mayo que generó tanta polémica. Pero en Antropología este no fue el único descubrimiento de este año. Supimos que en cuanto a antropología y sexo los hombres nos deprimimos con el ideal de belleza, y que las mujeres prefieren los rostros con cicatrices.

La Arqueología no se quedó de brazos cruzados, o mejor dicho de piernas cruzadas, pues encontró el calzado más antiguo del mundo, con 40.000 años de antigüedad. También descubrió que Stonehenge fue necrópolis durante mucho tiempo, y que el hombre descubrió el fuego hace 790 000 años. En cuanto a arqueología forense, el descubrimiento del año fue la verificación de los restos de Nicolás Copérnico.

Tecnología y Física

Año clave en cuanto a descubrimientos en ciencias naturales, sobre todo en ciencias físicas. Allá por enero se lograba descubrir la gama de color negro más oscura de todas, y más cerca en el día de hoy la creación de grafeno, el material más fuerte de todos. También, hablando de resistencia, en este 2008 se creó el papel más duro del mundo: el Buckypaper. Otra interesante, esta vez en el rubro de energía, se abarató la producción de hidrógeno considerablemente.

La tecnología se centró mucho en el trabajo en ingeniería robótica. Así vimos la creación (entre otros) tantos el robot mayordomo, y un microrobot saltarín más que simpático. Además, se consiguió intercambiar los cuerpos de dos personas. Sin embargo, el evento del año es por lejos la puesta en marcha del LHC (Large Hadron Collider), que tanta polémica suscitó y que actualmente se encuentra en reparaciones hasta el mes de junio.

Biología

Finalmente, la biología hizo un aporte más que suficiente en este año, yo diría que casi de igual magnitud que la creación del LHC. Científicos de muchas nacionalidades han descubierto 200 nuevas especies marinas en el censo marino más grande de toda la historia. Complementando esto, en Vanuatu otro intrépido grupo de investigadores descubrió nada menos que 2 000 nuevas especies marinas.

También, hablando de cuerpo humano en el terreno de las curiosidades, la ciencia descubrió que el sistema inmune trabaja de forma óptima mientras dormimos, y supo resolver una de las mayores interrogantes que ha rondado por los cerebros de los científicos más destacados de la historia: ¿Por qué las mujeres tienen más frío que los hombres?

(Tomado de www.ojocientifico.com)

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Si hay un animal que se caracteriza por su gran inteligencia y su prodigiosa memoria es sin dudas el elefante. Estos paquidermos no dejan de sorprender a los humanos por sus avanzadas facultades de socialización y sus capacidades cerebrales.

Los elefantes viajan en grandes grupos matriarcales en los que desarrollan sus actividades cotidianas en comunidad. De alguna forma, los elefantes de un mismo grupo se mantienen en contacto y conocen con exactitud la ubicación de sus pares.

La respuesta se encuentra en el olfato y la memoria. A través de su potente sentido del olfato, el elefante buscará a cada uno de sus compañeros, y utilizando su prodigiosa memoria realizará un mapa mental que le dará una noción exacta de su ubicación y de la distancia que los separa.

Cuando hablamos de prodigiosa memoria, no hablamos de memoria a largo plazo, sino de la capacidad de actualización de la información y almacenamiento a corto plazo.

El olor que identifican es el de la orina. Si uno de los miembros se separa del grupo, los demás serán alertados. La capacidad de socialización también es un distintivo de los elefantes, esa especie apasionante del mundo animal de la cuál, jamás dejaremos de sorprendernos.

(Tomado de www.ojocientifico.com)                               

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Debajo del agua, los predadores más temidos y con peor fama son los tiburones (aunque frecuentemente corren riesgos de ser destronados por las orcas). Estos animales poseen espeluznantes mandíbulas y son capaces de nadar a velocidades descomunales que pueden alcanzar hasta 80 kilómetros por hora. ¿Cuál es su secreto?

La científica Amy Lang de la Universidad de Alabama y su equipo de colaboradores han investigado con profundidad a los tiburones, y han estudiado a fondo los mecanismos y estrategias que utilizan para alcanzar semejantes velocidades. Aparentemente el secreto fundamental se esconde en su piel.

Los tiburones poseen una piel que se compone de finísimas y pequeñas escamas, las cuales son completamente imperceptibles para nuestro ojo humano, pues miden tan sólo 200 micrómetros. Lo que hacen los tiburones es erizar sus escamas para así crear pequeños pozos en su piel que les permiten reducir la fuerza de rozamiento con el agua.

El caso es comparable al de una pelota de golf. Estas pelotas alcanzan velocidades muy altas cuando vuelan por el aire, y las pequeñas hendiduras que hay en su superficie les permiten contrarrestar las fuerzas de rozamiento. Con los tiburones y sus escamas ocurre exactamente lo mismo.

Este descubrimiento podría ser imitado en la industria naval  para la creación de submarinos que alcancen mayores velocidades al navegar debajo de la superficie y también virar más fácilmente.

(Tomado de www.ojocientifico.com)

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Muchas veces identificamos a la gente con una fragancia de perfume o con un desodorante particular. Productos como los cosméticos o el champú también ayudan a ello, y nos permiten reconocer de quién se trata apenas olemos su aroma. Sin embargo, al margen de los productos que utilicemos, nosotros tenemos un olor propio emanado de nuestro organismo, el cual nos define.

El aroma de nuestro cuerpo está genéticamente determinado por un grupo de genes localizados en una región genómica llamada Complejo Mayor de Histocompatibilidad, que desempeña un importante papel en el sistema inmunitario y que está presente en la mayoría de los vertebrados.

El aroma característico es un rasgo típico de los mamíferos, y este se transmite a través de sustancias como el sudor o la orina, e investigadores del Monell Chemical Senses Center de Filadelfia han descubierto que este aroma siempre posee las mismas características independientemente de los cambios que nuestro cuerpo experimente, tales como los cambios en nuestra dieta, por ejemplo.

Experimentando con ratones, los científicos entrenaron a los roedores para que identificaran a sus pares a través del olor. Aplicándoles cambios dietarios los investigadores lograron comprobar que, al margen de ellos, los sensores olfativos de los ratones no se veían confundidos a la hora de reconocer a otros individuos de su especie, ya que su olor continuaba siendo el mismo.

Nuestro aroma es como nuestras huellas dactilares, e independientemente de lo que hagamos éste continuará siendo el mismo sin modificarse. Conociendo esto podrían desarrollarse numerosos dispositivos enfocados al reconocimiento individual a través del aroma personal, un rasgo que nos caracteriza y nos define como diferentes ante el resto.

(Tomado de www.ojocientifico.com)

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