letraSSueltas
Desde Santa Clara, Cuba.

Hoy en día tenemos la costumbre de aplaudir para expresar nuestro apoyo o regocijo ante algo, pero esta tradición es muy antigua...

Los griegos expresaban su aprobación a las obras de teatro vitoreando y aplaudiendo. Los romanos chasqueaban los dedos, aplaudían y hacían ondear la punta de sus togas, o bien, sacudían tiras especiales que se distribuían entre el público para tal propósito.

En el siglo XVII, chiflar, pisotear y aplaudir era lo correcto para mostrar aprobación a un espectáculo. Tales prácticas se observaron también en las iglesias durante un tiempo, pero cuando el clero prohibió estas manifestaciones, toser, tararear o soplar por la nariz pasaron a ser la forma en que se aprobaba un sermón brillante o un coro bien entonado.

Los psicólogos afirman que cualquier forma de aplauso satisface la necesidad humana de expresar una opinión, y además da a la audiencia la sensación de que está participando.

Palmear una mano contra otra para expresar aprobación posiblemente se derive de palmear la espalda de alguien cuando lo felicitamos. Como los espectadores no pueden palmear a los actores en la espalda, aplauden. Aplaudir también es una forma de expresar la emoción reprimida o el deleite. Los niños y los chimpancés lo hacen espontáneamente.

Desde la época del Imperio Romano se contrataban personas para que aplaudieran durante un evento. El emperador Nerón pagaba a casi 5 000 plausores para que aplaudieran sus apariciones en público. Ensayaban dos tipos de aplauso: imbrex, con las manos ahuecadas, y testa, con las manos planas.

Más tarde, se recurrió al truco de colocar entre el público a personas contratadas para aplaudir, llamadas claque, palabra francesa que quiere decir aplaudir y animar a los espectadores a que siguieran su ejemplo. Esta costumbre se extendió en los teatros de Nueva York, en el Metropolitan Opera House y todavía era común a principios del siglo XX en los teatros europeos. Algunas veces, claques rivales aplaudían o silbaban en una misma obra.

Así pues, ya ve cómo no es precisamente actual el hecho de llevar público a algunos actos, por ejemplo programas de televisión, para que aplaudan cuando se lo pedimos... Aunque otros optan por algo más sencillo y sueltan los conocidos aplausos enlatados, que son más falsos que una moneda de diez euros.

(Fuente: selecciones.com)

Seguir leyendo el resto »

Brandy es el apócope de la palabra holandesa "brandewijn", que significa "vino quemado", y es el resultado de un aguardiente obtenido a través de la destilación de la uva u otra fruta fermentada.

Varios sitios consultados sobre esta bebida tan popular contribuyen notablemente a hacer más confuso su origen, pues algunos sitúan la aparición del brandy en el siglo XII y su popularidad en el XIV, mientras que otros se remontan a los antiguos griegos y romanos.

Otra controversia es si el verdadero y auténtico brandy es el hecho solamente de uva.

En la actualidad se reconocen con este nombre tres tipos: el "cognac" (es sabido que se pronuncia coñac) y cuyo nombre viene de la región francesa del mismo nombre; el "Armagnac" (Armañac) y el brandy de uva, que se hace en la región estadounidense de California.

Pero también es cierto que ahora muchos otros países hacen brandy. Por ejemplo, cuando se habla de Europa es obligado mencionar al irlandés William Garvey, quien en 1780 fundó la Bodega San Patricio en honor del santo patrono de su país y quien por poco no hace historia a causa de un mal tiempo.

Era oriundo del Condado de Waterford, hábil comerciante y buen conocedor de la magia que hace de una bebida un trago apetecible, creó las instalaciones Garvey, que se dividen en tres grandes bodegas: del Mirador, de Don Guillermo y del Brandy. Estamos hablando del siglo XVIII.

Pero antes de que todo esto ocurriera, Garvey por poco pierde la vida cuando tras embarcar desde Dublín con destino al puerto español de Cádiz, y en plena bahía, una tormenta espectacular hizo que el barco en el que viajaba quedara varado para hundirse luego cerca de la costa.

Tanto él como la idea de sus afamados cocteles se salvaron gracias a la ayuda de un capitán de la marina española, quien además le hospedó luego en su casa. ¿Brindaron con brandy o con los también excelentes vinos españoles? El caso es que se salvó y (…hip…) aquí se acaba buena parte de la historia.

(Fuente: AIN)

Seguir leyendo el resto »

Hace algunos días comentábamos el origen de la palabra bisiesto. Sin embargo, puesto que este año 2008 es bisiesto, cabría preguntarnos, ¿por qué existe el año bisiesto? Pues aquí una breve explicación:

Este día adicional se hizo necesario porque la duración del año astronómico —es decir, una vuelta completa de la Tierra en su órbita— no es de 365 días exactos como el año calendario, sino de 365 días, 5 horas y 56 minutos.

Un año es el período de tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta alrededor del Sol, y aproximadamente consiste en 365 días, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos, o sea, 365 días y un cuarto menos 11 minutos y 14 segundos.

Normalmente se redondea diciendo que dura 365 días y un cuarto. Esa cuarta parte de un día se va acumulando, de forma que cada cuatro años se añade un día más al año, el 29 de febrero, llamándose año bisiesto.

Julio César estableció el calendario de 365 días con años bisiestos y Gregorio XIII lo reformó tal y como es hoy.

(Tomado de www.planetacurioso.com)

Por unos instantes, la situación pareció tener los ingredientes de un milagro.

Al abrir los grifos de sus casas, algunos residentes de la localidad italiana de Marino, en vez de agua lo que recibieron fue vino.

Al final todo resultó ser un error de plomería que coincidió con el famoso Festival de la Uva (Sagra dell'Uva), que se celebra anualmente en el lugar, ubicado al sur de Roma.

Parte central de las celebraciones es el momento en que miles de litros de vino blanco espumante salen de las fuentes de la plaza principal, en recuerdo de una importante victoria militar.

Sin embargo, en esta ocasión un error en las conexiones hizo desviar la bebida alcohólica hacia otras partes del pueblo.

El corresponsal de la BBC en Roma, Duncan Kennedy, dice que por lo menos una docena de casas y un bar local recibieron el preciado líquido etílico.

Apunta Kennedy que uno de los residentes estaba ocupado limpiando el piso cuando notó el olor a alcohol.

El alcalde de Marino, Adriano Palozzi, dijo que la situación solo duró unos pocos minutos y fue causada por lo que describió como "un error técnico".

"Aparentemente las personas que viven cerca de la plaza y que recibieron el vino en sus grifos estaban sorprendidas y pensaron que se trataba de una especie de regalo del municipio local", añadió.

Cada año durante la celebración, que se prolonga por cuatro días, se reparten 150 toneladas de uvas y 3 000 litros de vino blanco.

El Festival de la Uva, que es uno de los más antiguos de Italia, conmemora el regreso del Almirante Marcantonio Colonna a su casa en Marino tras su victoria sobre los turcos otomanos en la Batalla de Lepanto, ocurrida en 1571.

El pueblo envió más de 250 marinos a la batalla y el festival se celebra en el primer domingo de octubre como agradecimiento por el retorno de los combatientes.

(Fuente: BBC Mundo)

Seguir leyendo el resto »

Desde hace 2 000 años, cuando Julio César creó el calendario que llamamos juliano, un año de cada cuatro es bisiesto, es decir, febrero tiene 29 días en lugar de 28.

Pero, ¿por qué el término “bisiesto”?

En los tiempos de Julio César, el primer día de cada mes se llamaba calendas, el séptimo eran las nonas y el decimoquinto día eran los idus. En lugar de decir 28 de febrero, los romanos decían primum dies ante calendas martias (primer día antes de las calendas de marzo). El 27 de febrero era el secundum dies ante calendas martias (segundo día antes de las calendas de marzo), el 26 de febrero, tercer día… y así sucesivamente.

Para introducir su novedad: el año bisiesto, Julio César intercaló un día entre el sexto y el quinto día antes de las calendas, o sea, entre los días que hoy son el 23 y el 24 de febrero. Este día adicional fue llamado bis sextus dies ante calendas martias, o sea, “segundo día sexto antes de las calendas de marzo”, y el año que contenía ese día se llamó por eso bissextus.

A pesar de este ajuste, el calendario juliano todavía no era lo suficientemente preciso, y en 1582 sufrió algunas modificaciones, impuestas por el papa Gregorio X, mediante la bula Inter gravissimas, por la que se creó el calendario gregoriano, que rige aún hoy, y según el cual los años de final de siglo, como 1700, 1800 ó 1900 no son bisiestos, excepto cuando el número del siglo es divisible por cuatro, como ocurrió en 1200, 1600 y 2000.

(Tomado de www.planetacurioso.com)

El Mobile Note Taker de Fujitsu es un bolígrafo que digitaliza y transmite al ordenador lo que escribimos a mano.

¿Recuerda la última vez que escribió un texto a mano? Con el uso intensivo de la PC y el móvil, cada vez recurrimos menos al tradicional bolígrafo y hoja cuando se trata de escribir algo. Fujitsu ha presentado su Mobile Note Taker para que podamos digitalizar fácilmente lo (poco) que todavía escribimos a mano.

Para utilizar el bolígrafo no es necesario ningún tipo de soporte digital, ya que funciona sobre cualquier superficie. Lo único que hay que hacer es colocar en la cabecera del papel una pequeña pantalla LCD, que permite ver y controlar el ingreso de la información en tiempo real.

Lo que vamos escribiendo se almacena a través de tecnología de infrarrojos en la memoria, que luego se puede transmitir a la PC a través de una conexión USB 2.0, en formato PDF. El sistema permite almacenar el equivalente a 100 hojas de tamaño A4.

Mobile Note Taker funciona con cualquier ordenador con sistema operativo Windows XP o Vista y un puerto USB 2.0.

(Fuente: Baquía. Tomado de www.cubaperiodistas.cu)  

¿Quién fue el primer ser humano que tuvo los ojos azules? ¿Fue un hombre o una mujer?

Quien quiera que fuera el primero, el hecho sucedió hace entre seis mil y diez años atrás —en pleno Neolítico— y pudo haber ocurrido en el norte del mar Negro.

Para ir por partes: estos datos los ofrece un equipo de investigadores de la Universidad de Copenhage, quienes aseguran que el ancestro común de los ojos azules fue un solo individuo, quien sufrió una mutación genética que bloqueó la producción del pigmento melanina en los ojos y dio lugar a la aparición del azul.

Parece que el marrón es el color natural de los ojos de los seres humanos, y se debe a la melanina, es decir, que los ojos de otro color son producto de una mutación, o al menos es la dirección a la que apuntan los datos de los científicos.

Sobre el tema, el profesor noruego Hans Eiberg, quien ha pasado una década estudiando la evolución del color de los ojos humanos en todas partes del mundo, reitera que es un gen —el OCA2— el responsable de dar color al cabello, la piel y los ojos.

Asegura que fue este mismo gen el que mutó y lo hizo de forma tan perfecta, que de aquel acto único surgieron 300 millones de copias en 150 millones de personas, todas por supuesto, con sus ojos color cielo.

El descubrimiento del mapa del genoma humano no deja de sorprender, y gracias a él se sabe este dato, que además de ser curioso no deja de tener su lado poético: saber que los que tienen ojos azules tienen un "pariente" común, es tierno.

(Tomado de www.ain.cu)

El buscador más famoso del mundo cumplió diez años el pasado 7 de septiembre.

1. Su nombre es fruto de un error del término googol (pronunciado gúgol), que es el nombre que se le da a 10 elevado a 100, en referencia a la gran cantidad de información que querían indexar. Por cierto, la palabreja en cuestión, googol, también tiene su historia. El matemático americano Edward Kasner pidió a su sobrino de 9 años que inventara un número... y ese fue el que se le ocurrió al niño.

2. Su extrema sencillez se debe a que sus fundadores querían que cargara rápido. Luego se dieron cuenta de que a la gente le encantaba pulsar “Enter” y que aparecieran resultados de forma inmediata.

3. En sus inicios mucha gente pensaba que la web no estaba totalmente cargada por lo simple que es (no era lo habitual en aquellos tiempos). Lo solucionaron añadiendo información sobre el Copyright en el pie de página.

4. El botón "Voy a tener suerte" hace perder muchos millones de dólares a Google en publicidad (pues te lleva directamente a una web). Sin embargo, se mantiene porque sus fundadores aseguran que hace al buscador más agradable.

5. Google tiene registradas direcciones parecidas, por si alguien se equivoca al escribirlas, como por ejemplo, gogle.com y gooogle.com

6. Su slogan era Don´t Be Evil (no seas malvado).

7. Durante los atentados del 11-S, Google se encargó de realizar “cachés” de los principales medios de comunicación (evitando su colapso) y se redirigieron muchas búsquedas hacia las últimas noticias.

8. Google es propietario del dominio 466453.com (escribe Google en un SMS para saber por qué).

9. En Google usan la regla 20/5 para sus proyectos: si al menos un 20 % de los usuarios necesita una función esta se incluye. Además, si como mínimo un 5 % la necesita la implementan en preferencias avanzadas.

10. Gmail estuvo en período de pruebas 2 años y medio. Concluyeron que había 6 tipos de usuario, y en función de eso desarrollaron las opciones de la aplicación.

11. Nadie sabe con exactitud dónde están sus datacenters.

12. Antes se llamó BackRub.

13. Google tiene una intranet llamada Moma, con documentacion tecnica e información de sus más de 16 000 empleados.

14. Sus empleados tienen disponible el 20 % de su tiempo para pensar en nuevos proyectos.

15. La compañia tiene una regla sobre la comida: ningún empleado puede estar a más de 100 pies de ella.

16. Para determinados estrenos como “El Señor de los Anillos” o “Transformers”, la empresa alquiló varios cines exclusivamente para sus empleados y acompañantes.

17. Google también tuvo una versión beta durante un tiempo.

18. Cobraron un cheque de 100 000 dólares a nombre de Google Inc... cuando aun no existía. Tuvieron que fundarla para poder hacerlo efectivo.

19. GooglePlex es el nombre de sus oficinas.

20. Fue fundada oficialmente el 7 de septiembre de 1998.  

(Tomado de: http://noticiasinteresantes.blogcindario.com)

Seguir leyendo el resto »

Cuentan con un cerebro sagaz que les permite planear su huida por adelantado. 

Por fin los científicos lograron desvelar el secreto de por qué las molestas moscas son tan difíciles de atrapar y siempre se logran escapar.

Investigadores en Estados Unidos descubrieron que estos insectos deben su habilidad al hecho de que poseen un sofisticado sistema de defensa que los hace anticipar por fracciones de segundo los movimientos del atacante.

Utilizando videos de alta velocidad y alta resolución, los científicos del Instituto de Tecnología de California (Caltech) encontraron que los insectos cuentan con un cerebro sagaz que les permite planear su escape por adelantado.

Y tal como señalan los científicos en la revista Current Biology (Biología Actual), la mejor forma de aplastarlos es acercarse a ellos sigilosamente y soltar el golpe más adelante de donde están ubicados.

La mayoría de la gente ha sentido la frustración de intentar aplastar a una mosca y ver cómo esta se escapa intrépidamente.

Durante las pasadas dos décadas Michael Dickinson, investigador de la biomecánica del vuelo de insectos, ha estado tratando de responder a la pregunta que muchos nos hemos hecho: ¿Por qué es tan difícil aplastar a una mosca?

"Ahora finalmente tengo la respuesta", afirma Dickinson, profesor de Bioingeniería en Caltech, quien dirigió el estudio.

"Nos sorprendió encontrar que antes de que una mosca vuele en respuesta a la amenaza de un depredador o un matamoscas, esta planea la dirección de su salto haciendo una serie de complejos movimientos", afirma el investigador.

En efecto, en lugar de solamente ponerse a volar, el pequeño cerebro de la mosca calcula de dónde viene la amenaza y así prepara su escape.

"El objetivo de estos movimientos para planear la huida —dice el profesor Dickinson— logran posicionar cuidadosamente el cuerpo del insecto para que las patas queden situadas en la mejor posición para escapar en dirección opuesta de la inminente amenaza".

"Estos movimientos son muy rápidos, toman unos 200 milisegundos", agrega.

Además, los científicos encontraron que la mosca es capaz de llevar a cabo estas acciones a pesar de lo que esté haciendo.

"Esto ilustra la rapidez con la que el cerebro de la mosca puede procesar la información sensorial y convertirla en una respuesta motora apropiada", dice Michael Dickinson.

Los científicos descubrieron que los movimientos de planeación no están atados de forma reflexiva a la iniciación del vuelo, porque vieron que la mosca puede preparase para el vuelo y después arrepentirse.

"De alguna forma la mosca «sabe» si necesita hacer cambios grandes o pequeños en su postura de manera que pueda alcanzar la posición de prevuelo perfecta", explica el autor.

"Esto quiere decir que la mosca debe integrar la información visual de sus ojos con la información mecanosensorial de sus patas", agrega.

Con estos datos sin duda los seres humanos podremos llegar a ser mejores "matamoscas".

Sin embargo, ahora que sabemos todo lo que ocurre en el cerebro de estos pequeños insectos cuando estamos a punto de atraparlos, quizás podamos apreciarlos un poco más antes de matarlos.

(Fuente: BBC)

Seguir leyendo el resto »

MADRID.— El municipio de Huerta de Rey, en la provincia de Burgos, celebró el pasado 8 de agosto el I Encuentro Internacional de Nombres Raros, para el que se inscribieron personas bautizadas como Orolio, Sindulfo, Onesiforo, Hierónides o Canuta.  

A Pepe Sebastián, organizador del evento, se le ocurrió la idea de celebrar el encuentro después de años de ser consciente de que su pueblo es famoso por tener nombres de pila "bien raros", como Burgundofora, Cancionila o Maerino.  

El organizador explicó que en Huerta hay una leyenda según la cual un secretario del ayuntamiento local, y su hijo después, al heredar el cargo, aconsejaban nombres a los padres que iban a registrar a los recién nacidos. Si los padres no lo tenían claro, el secretario echaba mano del martirologio romano y asignaba nombre para el niño o la niña.  

Además, debido a la tradición de llamar a los hijos como los padres, se repitieron nombres y así llegó a haber hasta ocho Juan Molinero en la localidad. (EFE)