letraSSueltas
Desde Santa Clara, Cuba.

Por Osviel Castro Medel

El hombre llegó caminando por los aires. Y en vez de saludar a las personas aglomeradas cerca de su oficina, reverenció a un gato que jugueteaba por los contornos: «Misu, misu»... y pasó de largo, puertas adentro. No soltó un «buenos días» para sus circundantes, ni un guiño, ni tan siquiera un «¡ey!». 

La historia, contada hace un tiempo por el excelente comentarista Luis Luque («¡Misu, misu!», 6 de agosto de 2006), tenía como protagonista a un intelectual, de esos que poseen innumerables pergaminos en sus vitrinas y de los que derraman ¿cultura? por los cuatro costados. 

El periodista subrayó entonces con alarma la enorme paradoja que encerraba la escena: un sujeto con demasiada instrucción, con innumerables lecturas a cuestas, no era capaz de mostrar un ápice de educación o de respetar una de las más elementales normas de cortesía. 

Hoy entiendo mucho mejor a mi colega. No porque desconociera que tipos así, con esas ínfulas, flotan por dondequiera; para ellos siempre guardo como escudo la frase del filósofo alemán Friedrich Nietzsche, que he empleado en otros trabajos periodísticos: «No te hinches/ ten en cuenta/ que al que se hincha/ si alguien lo pincha/ lo revienta». 

Hoy entiendo mejor a Luque porque he comprobado inequívocamente que los «buenos días» se han ido extinguiendo poco a poco y no solo en aquellos que, como el hombre del principio, se creen cosas. 

Incontables personas, de distintas profesiones u oficios, llegan a la recepción, al lobby, a las congregaciones bajo techo (o al aire libre) y no saludan ni a los mismísimos gatos escondidos en las esquinas. Es como si tuvieran colocadas unas orejeras que les impiden mirar más allá de las suelas de los zapatos o de las telarañas del techo. Es como si fueran pelotas rodantes, indetenibles, por el césped, por la zona foul. 

También, con frecuencia, sucede lo contrario; lo he vivido. Uno entra a una institución de cualquier tipo, dice «buenas»... y nada. Se percata entonces de que la mano de Miguel Ángel, el escultor romano, está detrás de esas figuras. 

Sí, porque esos a quienes saludamos y no contestan no son seres humanos capaces de escucharnos; son esculturas tan bien talladas por el artista que parecen personas de carne y hueso. A veces, hasta pueden moverse, hablar y contarse pasajes de la telenovela de turno. 

¿Hay que formar una «atmósfera» por eso de que se estén extinguiendo los saludos tradicionales? Tal vez no. Pero sucede que no solo los «buenos días» o «buenas tardes» se agotan; también los «gracias», «por favor», «usted primero», «con permiso», «hasta luego». Eso, sin hablar de la disminución de otros modales ligados a la caballerosidad o al urbanismo, algo que merece más de una meditación y de un texto periodístico. 

Tampoco puede mirarse el hecho como el simple apagón de ciertos ademanes cívicos. ¿Adónde van a parar nuestros esfuerzos por fomentar la verdadera cultura entre los nuevos y los viejos? ¿Dónde caen tantas teleclases, lecciones educativas y programas por la búsqueda de la virtud? 

En el examen de estas preguntas chocamos con las costumbres de otros tiempos, de personas iletradas, del campo profundo, que —sin embargo— jamás dejaban de mostrarse cordiales, ni aun en las malas. Esa gente sin aparente cultura tenía mucha mejor educación que el intelectual con mil títulos, saludaban al gato, al perro y a la chiva, pero primero que todo a los seres humanos.

(Fuente: Juventud Rebelde)

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En tarjetas de Navidad o quizás para hacer la lista del mercado, pero ¿en qué otras ocasiones utilizamos un bolígrafo para poner en papel nuestros deseos o necesidades? Al parecer, las oportunidades en las cuales escribimos a mano cada vez son más escasas.

Quizás de aquí a un siglo, nuestra escritura a mano será legible sólo por expertos.

Según la escritora Kitty Burns Florey, el arte de escribir a mano va en descenso de una forma tan rápida que una escritura corrida y común podría convertirse en algo tan difícil de leer como un manuscrito medieval.

"Cuando tus tataranietos encuentren una antigua carta en el ático de la casa tendrán que llevarla a un especialista, a un señor mayor en la biblioteca que tendrá que descifrar lo que está escrito", comenta Florey, autora del libro Caligrafía y garabatos: auge y caída de la escritura a mano, recién publicado.

Florey le dijo al periodista Neil Hallows, de la BBC, que los niños —si no los de esta generación, entonces la próxima— podrían crecer utilizando sólo una forma de impresión para las raras ocasiones en que necesiten comunicarse utilizando un lápiz o un bolígrafo.

APRENDIZAJE Y CALIGRAFÍA

Algunos han escuchado historias sobre cómo en el pasado para los zurdos el aprendizaje de la caligrafía podría haber sido una tortura. Se cuenta que muchos de ellos eran obligados a escribir con la mano derecha mientras le amarraban la "mano mala".

Pero actualmente, por lo menos en el Reino Unido, la forma, las inclinaciones y las curvas de la caligrafía son menos importantes que lo que los estudiantes escriben.

"El contenido es todo", indicó Mark Brown, director de la escuela primaria St. Mary´s, ubicada en Devon, Inglaterra. "El énfasis está en que intenten escribir, en que se expresen y en que escriban sus ideas".

Brown indicó que la formación de letras se enseña en las primeras etapas de la educación primaria, pero la apariencia de la escritura a mano pasa a un segundo plano a medida que el niño crece, siempre y cuando la caligrafía pueda ser legible.

Algunos padres esperan que se haga hincapié en la caligrafía tal y como ellos mismos lo experimentaron, pero Brown señala que el contenido de la escritura en los niños ha mejorado significativamente como resultado del cambio en el énfasis —sostiene— y que ellos escriben más en el colegio que lo que tendrán que escribir de adultos.

¿ES IMPORTANTE?

Luego de terminar el colegio, quizás usted piense que la escritura a mano no es importante.

Para algunos sí lo es. Por años, el registro de nacimientos, matrimonios y defunciones en muchos países se ha hecho a mano, aunque esto podría terminar en la medida en que las oficinas donde se hacen estos trámites dispongan de computadoras.

Incluso hay quienes piensan que la escritura a mano gana más renombre cuando resulta difícil de leer. Quizás esto viene de la reputación que tienen los médicos a causa de su caligrafía poco comprensible.

Sin embargo, es tan conocida la "mala letra" de los médicos que el tema fue abordado en un estudio de la publicación científica British Medical Journal. En este se encontró que la escritura de los doctores era considerablemente peor que la de otros trabajadores en el área de la salud o personal administrativo.

La falta de legibilidad ha sido señalada como la causa principal de errores en la medicación de pacientes.

Ahora bien, algunos médicos deben escribir bastante, pues gran número de las comunicaciones clínicas se hacen a través de anotaciones. Pero en otras profesiones quizás pasen meses o años antes de tener que empuñar un bolígrafo, y lo único que la persona escribe a mano es un garabato rápido con los números telefónicos de alguien dictados rápidamente y escritos sobre un papel.

Ante el uso cada vez mayor de nuevas tecnologías que podrían poner en desuso la escritura, Florey sugiere que la respuesta está en el salón de clases, donde se les debe hacer comprender a los niños el valor de la escritura a mano y aprendan una caligrafía simple, legible y atractiva. "Quizás dos veces por semana, los estudiantes pueden producir un texto escrito a mano que puede ser evaluado parcialmente bajo los parámetros de su legibilidad o incluso de su belleza".  

Los adultos también pueden mejorar su escritura en solo semanas con ayuda de libros y de asesoramiento profesional. El cofundador de Apple, Steve Jobs, dijo que si no hubiera tomado clases de caligrafía en la universidad, no hubiera pensado en colocar múltiples tipos de letra en las computadoras Mac.

Quizás el mejor argumento para conservar nuestros lápices y bolígrafos es que, en una sociedad que es cada vez más monitoreada, dejaremos mucha información pero muy poco de nuestra personalidad.

Nuestros descendientes quizás quieran hacer el esfuerzo para tratar de leer nuestras cartas, pero nunca verán la mayoría de nuestros textos o correos electrónicos.

(Fuente: BBC Mundo)                           

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El comportamiento del invierno vuelve a ser noticia en Cuba al confirmarse que el mes de febrero ha sido el más frío desde 1980 a la fecha, según refleja el último boletín de la vigilancia del clima, editado por el Centro del Clima del Instituto de Meteorología.

Como reseña la publicación, en general durante el segundo mes del año las temperaturas en todo el país fueron bajas, de manera particular en las regiones occidental y central, con registros promedio entre 1 y 2 grados por debajo de la media histórica mensual, mientras en el oriente también resultaron inferiores a las de los más cálidos valores habituales.

Lo anterior se manifestó con más prominencia en el transcurso de la primera decena, donde la temperatura media mensual y las mínimas estuvieron por debajo de lo normal.

Vale la pena destacar que la persistencia de días con temperaturas bajas, en combinación con el efecto del viento, provocó una marcada disminución en los valores de sensación térmica (llegó a ser varios grados menor a la medida por los termómetros), al extremo que si lo analizamos desde ese punto de vista bioclimático, el último febrero es el segundo más frío del periodo 1971-2009.

Otro detalle de interés es que entraron en el mes cinco frentes fríos y se rompieron los récords de presión atmosférica máxima en las estaciones de Yabú, Caibarién y Sagua La Grande, todas en Villa Clara.En sus predicciones para marzo, la propia fuente vaticina que será fresco o ligeramente frío, algo que al parecer va camino de cumplirse. (Orfilio Peláez) 

(Tomado de www.granma.co.cu)  

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Con sus Batá ellas hacen cultura, arte, y no religión

Por Jesús Risquet Bueno

La agrupación femenina Obiní Batá, primera de su tipo en Cuba, integrada por bailarinas que cantan y tocan los tambores con igual perfección, cumple sus quince años de creación.

Esta agrupación realiza un espectáculo donde se mezcla la música, el canto y el baile a ritmo de tambor Batá, y proyecta una imagen diferente en cuanto al rol de la mujer dentro de la complejidad de la música afrocubana, cuando a pesar de la línea fuerte del tambor mantienen su encanto femenino.

Su nombre, Obiní Batá, significa en términos lingüísticos de procedencia yoruba, mujeres que tocan los tambores Batá.

Los tambores Batá, originarios de Nigeria en el África Subsahariana, eran empleados por las tribus para transmitirse mensajes entre ellas, y en la liturgia, para tocarle y cantarle a la deidad Changó, dios que representa la música.

En Cuba los Batá forman un conjunto de tres instrumentos de diferentes tamaños. El mayor “Iyá”, que significa madre, lleva a cabo el ritmo oratorio de los toques; “Itótele”, el intermedio, y “Okónkolo”, el más pequeño.

Esos juegos de tres tambores sagrados deben ser construidos con madera enteriza de forma clepsídrica semejante a un reloj de arena. Llevan una medida rigurosamente exacta y se percuten sobre dos parches de macho cabrío tensados con cuerdas de cuero. El tambor Iyá tiene en sus extremos unas campanillas o Chaguarós, que el percusionista  hace sonar.

Cuba es el único país que conservó esos tambores que llegaron, al igual que a Trinidad y Tobago y a Brasil, con los esclavos de Nigeria hace tres siglos.

Como elemento significativo vale señalar que todas las ejecuciones de estos sacros tambores pueden ser llevadas a cabo exclusivamente por hombres rigurosamente seleccionados. La prohibición de que las mujeres toquen los tambores no responde a ningún capricho machista, sino a una costumbre religiosa.

Pero en Cuba, con el paso del tiempo y persuadidos por la gran riqueza de sonidos que emiten y se les puede extraer a estos instrumentos, se fabrican tambores profanos, construidos con duelas de madera y tensados mediante llaves de acero similares a las que se emplean en las tumbadoras o congas.

Comenzaron entonces a ser tocados en las orquestas y agrupaciones de música folklórica, pero los hombres continuaron desempeñándose como sus únicos instrumentistas, hasta que este pequeño grupo de mujeres integrantes de la compañía Conjunto Folklórico Nacional de Cuba, aprendieron a percutirlos y formaron el grupo Obiní Batá en el año 1993, y hacen cultura, arte, y no religión, como ellas mismas declaran. Se convirtieron así en las primeras mujeres que en Cuba, y probablemente en el mundo, tocaron profesionalmente estos instrumentos.

Las seis bellas integrantes de Obiní Batá tocan, cantan y danzan la música que hacen. En la actualidad esta singular agrupación, además de bailar, cantar y tocar los tambores Batá, percute cajones de rumba, tumbadoras o congas, chequerés, maracas, claves, campanas, bongoes, guayo y otros, lo que, unido a un repertorio de música popular cubana, muy rica y diversa, las hace mantenerse dentro de la vanguardia musical contemporánea en la Isla.

Ellas abarcan no solamente los toques, cantos y bailes de raíz afro, sino que se adentran en géneros de la música popular urbana y tradicional que incluyen composiciones de grandes maestros como Sindo Garay, Ernesto Lecuona, Moisés Simons, Benny Moré y muchos otros a los que ellas proporcionan una originalidad rítmica y un quehacer diferente mediante la interpretación, con instrumentos de percusión, de ritmos tales como el son, la guaracha, el mambo, el bolero, el merengue, la rumba y otros.

Obiní Batá propone al espectador la satisfacción de un espectáculo interactivo, que logra la participación del público con el grupo y pone de manifiesto su versatilidad en escena.

Todo ello podrá ser apreciado el 8 de Marzo, Día Internacional de la Mujer en un espectáculo titulado Del Tambor a la Poesía, en la Asociación Cultural Yoruba de Cuba. Y el 21 de marzo estarán en un concierto extraordinario en el Teatro Astral, auspiciado por el Instituto Cubano de la Música.  (Tomado de www.trabajadores.cu)

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De esos hombres que se empinan decididos en la historia y rebasan con creces el momento que les toca vivir, de esos hombres que abrazan con pasión la sagrada causa de la libertad y la dignidad, y entregan su vida y su sangre generosas en aras de un destino mejor para el ser humano, de esos hombres fue Carlos Manuel de Céspedes, el Padre de la Patria, quien un día como hoy, hace 135 años, murió en desigual combate en plena Sierra Maestra.

"Es preciso —dijo de Céspedes José Martí— haberse echado alguna vez un pueblo a los hombros, para saber cuál fue la fortaleza del que, sin más armas que un bastón de carey con puño de oro, decidió, cara a cara de una nación implacable, quitarle para la libertad su posesión más infeliz, como quien quita a un tigre su último cachorro".

La fortaleza no estaba, en efecto, en el brazo de Céspedes, sino en su voluntad de acero, en su arraigado patriotismo, que como alas de un relámpago alumbró inteligencias, despertó espíritus y generó entusiasmo y luz para mostrar el camino a seguir por su generación y las generaciones futuras.

Su fortaleza fue más allá de su propia muerte en combate, en San Lorenzo, peleando, solo, frente a las tropas enemigas.

Céspedes, ha dicho Fidel, "simbolizó el espíritu de los cubanos de aquella época, simbolizó la dignidad y la rebeldía de un pueblo —heterogéneo todavía— que comenzaba a nacer en la historia". (Tomado de www.granma.co.cu) 

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Muchos son los que les temen a las canas y se vuelven locos y paranoicos al toparse con un pelillo blanco en su cabellera furiosamente negra. Otros, ya resignados, observan cómo su pelo se va transformando en un manto gris (o blanco), analógicamente a como se propaga un virus. ¿Pero por qué ocurre esto?

Un grupo de científicos, liderados por Gerald Weissmann, de la Federation of American Societies for Experimental Biology (FASEB), que publican su estudio en la revista de la federación han dado con el clavo de la cuestión: el peróxido de hidrógeno. Pero vayamos por partes.

Nuestro cabello adquiere su pigmentación gracias a la melanina, el pigmento responsable de la coloración de nuestro cabello y de nuestra piel. La ausencia de melanina se asocia con enfermedades de despigmentación como el vitiligo, y lógicamente con la aparición de canas. La pregunta de los investigadores fue qué es lo que causa esta disminución de melanina.

Examinando cultivos de células de folículos pilosos, los científicos lograron comprobar que con el tiempo estos pierden una enzima que se encarga de destruir el peróxido de hidrógeno y lo convierten en agua o en oxígeno. Al estar ausente el peróxido de hidrógeno, comienza a acumularse, y aquí es donde empiezan los problemas.

Este no puede ser reducido por las células al estar ausente esta enzima (cuyas variantes llevan el nombre de MSR A y MSR B), lo cual bloquea la producción de tirosinasa, una enzima que promueve la producción de melanina. De esta manera nuestro cabello pierde pigmentación y deviene primero en gris y luego en blanco.

Antiguamente las canas se atribuían a sabiduría y conocimiento. Hoy esta explicación dista mucho de los requerimientos de una investigación científica, y ahora sabemos que el responsable de todo es el peróxido de hidrógeno. ¿Estaremos también en presencia del responsable de la aparición del vitiligo?

(Tomado de www.ojocientifico.com)

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Recordemos que en la medianoche del 31 de diciembre de 2008 hubo que esperar un segundo más para celebrar el primer instante del año actual y que el Tiempo Universal Coordinado adecuara la hora a la realidad.

Todo esto, ocasionado por la fluctuante velocidad de la Tierra.

Sucede que como el resto de los planetas, el nuestro vino girando vertiginosamente y está comprobado que hace cuatro mil 500 millones de años, rotaba a seis mil 400 kilómetros por hora y el día apenas duraba seis horas.

La velocidad de la Tierra nunca ha sido constante y hoy rota a mil 600 kilómetros por hora en el ecuador.

Una de las causas principales de esta desaceleración son las mareas, aunque también influyen las corrientes oceánicas, los movimientos de grandes masas de aire en la atmósfera y la contención de enormes masas de agua en gigantescas presas.

Este fenómeno tan natural y que por suerte no percibimos es controlado por el International Earth Rotation Service, una entidad que controla las fluctuaciones de la velocidad terrestre y decide si hay que añadir o no un segundo adicional al Tiempo Universal Coordinado que rige el mundo para mantener los relojes sincronizados en todo el planeta.

Fueron ellos con sus cálculos los que nos obligaron, para el bien de todos, a esperar un segundito más para celebrar la llegada de 2009. (AIN) 

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Por José Luis Estrada Betancourt

Tenía un oído afinadísimo. Algunos dirían que de tuberculoso. Lo cierto es que el ruido monótono y ensordecedor que producía la afilada cuchilla de la vieja batidora al desintegrar el hielo y mezclarlo con la fruta de estación, la leche y el azúcar, le hacía gritar invariable a la finada Malvina: «¡Voy en esa!». Entonces mi madre, que como parte de sus preparativos siempre colocaba cerca el vaso que portaría aquella bebida irresistible, con una sonrisa radiante lo llenaba para que yo se lo entregara a la vecina de toda una vida, todavía sudoroso.

No recuerdo que alguna vez haya ocurrido de otra manera el «ritual». Y así viajaban con frecuencia hacia la casa de Malvina ajiacos, pudines, mermeladas, los platillos de arroz con leche... Sobre todo después que la pérdida de una pierna terminó hasta con sus deseos de ver el sol. A veces yo miraba a mi madre extrañado por aquel desprendimiento casi suicida. No abundaban muchas cosas entonces en Las Tunas, pero la «vieja» me fulminaba con su mirada y me regalaba una lección de vida: «No tiene gracia ser bondadoso cuando nada te falta, sino compartir cuando escasea».

Esta que cuento no era en verdad una historia aislada, sino una práctica común en todo el vecindario. Sin embargo, con la llegada y el afianzamiento del período especial empezó a desdibujarse. En un momento porque seguramente había muy poco para compartir.

Entonces caló en determinadas personas el «sálvese quien pueda», que no encontró siempre como contraparte a la familia, la escuela, la sociedad y los medios de difusión.Y como se conoce, la solidaridad, como el resto de los valores, no nace con el sujeto: se forma con la educación a través de la actividad y la comunicación.

Gradualmente las acciones desinteresadas y cotidianas de esa gente, que mostraban los vivos colores de nuestra sociedad —valores a fin de cuentas—, comenzaron a palidecer como ocurre con los malos tintes después de dos o tres lavadas.Y no solo me estoy refiriendo a la solidaridad entendida como el disfrute personal que se consigue con cada desprendimiento o por compartir la suerte con otro, sino en la reacción ante el sufrimiento humano.

No es menos cierto que mientras estos rasgos están casi ausentes en el mundo moderno, los cubanos, en sentido general, los llevamos dentro, latentes como la brasa que permanece reposada después del fuego, y que se aviva cuando tenemos la oportunidad de convertimos en embajadores de estos a escala mundial, o en tiempos de desastres, por ejemplo. Sin embargo, hay personas capaces de elevados actos de altruismo que se muestran a veces impasibles ante una conducta injusta, y este valor se quebranta en lo interno.

Me viene a la mente ahora la triste historia de una señora que, según contó, había logrado reunir una pequeña cantidad de pesos convertibles para comprarse algunos insumos. Confiada, no revisó inmediatamente su vuelto, y cuando lo hizo ya era tarde para exigir lo que le habían usurpado. Se vio entonces ante una situación difícil en la que cualquier reclamo sería de «palabra contra palabra»; y en estos casos ocurre que testigos que se aprestan a ver el show permanecen inmutables, amparados en que «ese no es su maletín».

Bochornoso este hecho, como aquel cuando hay que entregar determinado artículo y alguna asamblea deja de ser un momento de reconocimiento al problema social del vecino o al mérito, para convertirse en una competencia donde brota lo más mezquino y egoísta del ser humano. También cuando una guagua se traslada vacía; cuando permitimos que dentro de ella permanezca de pie una anciana o una mujer con su hijo en los brazos, porque para eso hay asientos específicos; o cuando algunos funcionarios y organismos públicos muestran indolencia y hasta indiferencia ante los reclamos de la población.

Difícilmente estén poseídos por ese bendito don de la solidaridad quienes crean que cada una de esas circunstancias les son ajenas. Al menos no la habrán incorporado a la usanza del Che, para quien practicar la verdadera solidaridad es recibir como afrenta propia toda agresión, todo acto que vaya contra la dignidad del hombre, contra su felicidad en cualquier lugar del mundo.

(Tomado de www.juventudrebelde.cu)

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Por William Fernández

La Habana, 24 feb (AIN).— El famoso ron cubano Havana Club ascendió al lugar 25 del ranking mundial anual, al crecer sus ventas 13 por ciento en relación con lo alcanzado en 2007, informaron hoy directivos de la entidad.

Marc Beuve-Méry, director general de Habana Club Internacional S.A., dijo a la Agencia de Información Nacional que en el periodo fueron vendidas 3,4 millones de cajas, fundamentalmente en países de Europa.

Entre los factores que inciden en ese salto está la alta calidad de los maestros roneros de la Isla que intervienen en el proceso, el añejamiento natural en barriles de roble blanco, así como el clima y el suelo en el cual se cultiva la caña de azúcar, que lo hacen único de su tipo, explicó Méry.

Aseveró que se está trabajando en una nueva campaña publicitaria on line en idioma inglés, español, francés, alemán, griego y ruso, con muestras de la cultura contemporánea cubana, en la que participan pintores, bailarines, músicos y artistas, entre otros.

Manifestó que a pesar de tener gran aceptación el Habana Club en Estados Unidos, este no se comercializa en ese país, debido a las leyes de bloqueo económico que ejerce el gobierno sobre los productos cubanos.

Reiteró que se prevé entregar cinco millones de cajas para 2013, con la entrada en funcionamiento de la ronera de San José de las Lajas, que produce los tipos oscuros, muy demandados en el mercado internacional.

Desde 2003 Habana Club Internacional S.A. se encarga de la producción y distribución local del ron, mientras el grupo francés Pernord Ricard, de su comercialización internacional a 124 naciones del mundo.

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