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Desde Santa Clara, Cuba.

El 8 de marzo de 1919 nació en La Habana Santiago Álvarez, uno de los fundadores del Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos, constituido en nuestro país en el propio año inicial del triunfo de la Revolución, y llegó a ser un cineasta de reconocido prestigio tanto en Cuba como en el mundo.

Escribió y dirigió numerosos documentales sobre la cultura cubana. Una de sus obras más conocidas es el corto Now (1964), en el que abordaba el tema de la discriminación racial en los Estados Unidos; LBJ (1968) y 79 Primaveras (1969), en los cuales analiza las principales figuras de la guerra de Vietnam (Lyndon B. Johnson y Ho Chi Minh, respectivamente). En 1968, colaboró en el documental La hora de los hornos, sobre los efectos del imperialismo en Sudamérica. También sobresalen De América soy hijo y a ella me debo y Mi hermano Fidel, entre otros.

Santiago Álvarez estudió dos años Medicina, y luego Psicología e Historia, Filosofía y Letras, fue aprendiz de cajista y linotipista (en la impresión de publicaciones), director de programas de radio, uno de los fundadores de la sociedad cultural Nuestro Tiempo, y luego del Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos, donde creó y dirigió el Departamento de Cortometrajes y el Noticiero ICAIC Latinoamericano.

Fundador y director del Noticiero ICAIC Latinoamericano, su obra se destacó por la presencia activa del periodismo, el reflejo de importantes sucesos históricos como la invasión mercenaria a Cuba en 1961, el genial uso del montaje y el empleo de la banda sonora como parte indisoluble de la acción dramática.

Por su labor como cineasta recibió más de 80 primeros premios en festivales internacionales y concursos nacionales.

Resulta difícil hallar en la historia del cine algún otro creador con una obra tan peculiar, en especial porque en la segunda mitad concluyó más de seiscientos filmes, no pocos de ellos considerados joyas del documental a nivel mundial.

En su honor, actualmente se celebra todos los años en la ciudad de Santiago de Cuba el Festival Internacional de Documentales Santiago Álvarez in Memóriam.

Murió en La Habana el 20 de mayo de 1998.  A diez años de su muerte, sigue siendo figura imprescindible en la historia del cine cubano.

Por: María del Carmen Soto (Tomado de www.cubarte.cu)