letraSSueltas
Desde Santa Clara, Cuba.

Hoy, cuando el carretón tirado por caballos se ha convertido en el más socorrido medio de transporte de los santaclareños, conviene recordar en estas páginas el primero de su tipo que recorrió nuestras calles, allá por la medianía del pasado siglo XX. 

Y si la historia del primer carretón resulta curiosa para los pilongos de ahora, mucho más, quizás, lo sea la vida del ingenioso hombre que lo introdujo en Santa Clara en 1945: el fabuloso Tom Pentón, nombre de cowboy y alma de aventurero.  

Tom, cuyo nombre verdadero era Ramón Pentón Brito, tenía piernas, pero no pies; brazos, pero no manos. Sin embargo, eso no fue nunca obstáculo para que montara a caballo, enlazara reses, disparara con precisión, jugara pelota, boxeara y hasta fuera artista del circo Razzone, con el cual hizo temporadas nacionales e internacionales.  

Y claro, también manejó el primer carretón tirado por caballos, que en servicio de pasaje —valga la aclaración— recorriera la ciudad en la ruta comprendida entre el céntrico Parque Vidal, específicamente desde donde hoy radica Video Centro, antaño Casa Raúl, hasta La Bombilla, especie de estación tipo oeste norteamericano, donde lo mismo comían los “guajiros” llegados desde La Movida y Manajanabo, que dejaban sus bestias amarradas, que se vendía gasolina; al tiempo que también funcionaba como posada para quienes necesitaban cobija y descanso. 

El precio ascendía a cinco centavos y un comprobante para que sirviera de medio pasaje en los próximos viajes, o sea, que por diez centavos se podían dar tres paseos en carretón. 

Más bien que mal le resultó el negocio al famoso Tom Penton —nacido en la Finca Labrador, del municipio de Encrucijada, en 1909, y fallecido en Santa Clara en 1984—, nombrado así en homenaje al gran Tom Mix, legendario cowboy norteamericano del cine mudo, a quien nuestro Ramón, digo, Tom Pentón, conociera en sus andares circenses.  

Con lo recaudado se amplió la ruta y apareció el Tom Pentón II. Años más tarde, el avispado minusválido fundó una ruta de ómnibus desde Santa Clara hasta su natal Encrucijada, que le aportaría mayores ganancias. Según se cuenta, y su hija atestigua, los caballos que había utilizado en sus dos primeros carretones los mató para que sirvieran de comida a los leones del circo Razzone, donde años antes había trabajado como artista.  

De esa manera, y gracias a tan curioso personaje, recordado aún por los santaclareños que peinan canas, tuvo la capital de Villa Clara su primer carretón, émulo de los actuales, que las circunstancias nos obligaron a sacar del olvido, pero que de seguro volverán, como el de marras, al baúl de los recuerdos.  

(Fuente: Arnaldo Monteagudo, El Santaclareño)